Stimming bij kinderen met autisme

Wat is stimming?

Stimming wordt in het Nederlands ook wel stimmen genoemd en is zelfstimulerend gedrag. Het zijn herhaaldelijke stereotiep bewegingen of geluiden. Welke bewegingen en geluiden dit zijn, de intensiteit en de frequentie verschilt per kind. Het lijkt een fijne en vrolijke uiting te zijn, maar vaak is het juist een uiting van overprikkeling of stress.

Kenmerken van stimming

Bepaalde gedragingen of geluiden zijn kenmerkend voor stimming:

• Fladderen met de handen
• Op en neer springen
• Van voor naar achter of opzij bewegen van het lichaam
• Wiebelen met je lichaam
• Geobsedeerd zijn van felle kleuren of ronddraaiende voorwerpen
• Klikken met een pen
• Herhaaldelijk over een bepaalde stof wrijven
• Overal de structuur van willen voelen
• Kauwen
• Woorden of zinnen herhalen

Dit zijn allerlei manieren van stimming, maar iedereen stimt op een eigen – soms hele andere – manier. Zo waren een aantal jaar geleden spinners ineens heel populair, speelgoed dat ook goed gebruikt kan worden bij of voor stimming.

Niet alleen kinderen stimmen, ook volwassenen doen dit. Bij hen valt het alleen vaak minder op, omdat zij manieren hebben gevonden om dit te camoufleren. Ze klikken met hun pen of bewegen met hun voet. Ze hebben geleerd dat dat meer sociaal verantwoord is, maar het heeft nog steeds het zelfstimulerende effect.

Waarom stimmen kinderen?

Er zijn meerdere redenen voor kinderen om te stimmen. Vaak wordt het gedaan omdat het maken van herhaaldelijke bewegingen of geluiden voorkomt dat een kind overprikkeld raakt. Het helpt om prikkels en andere zintuigelijke informatie te verwerken. De herhaaldelijke bewegingen zorgen voor meer rust in het hoofd van je kind. Gedachten drijven weg, net als de ervaren spanning. Het is een manier om innerlijke rust te vinden die een kind op andere manieren moeilijk vindt.

Voor mensen met autisme is het lastig om met gedachten en gevoelens om te gaan en deze bijvoorbeeld zomaar opzij te zetten. Ze moeten er iets mee, het moet eruit. Met stimming lukt dat beter.

Daarnaast kan stimming wel een uiting van blijdschap en enthousiasme zijn. Je kind heeft opeens veel energie, wat hij op deze manier uit.

Reageren op stimming

Jouw kind stimt met een reden. Het is een uiting ergens van. De bewegingen of geluiden kunnen storend overkomen, waardoor je jouw kind misschien wil laten stoppen hiermee. Het is alleen belangrijk om dit niet te doen. Je kind heeft dit nodig en moeten stoppen zou alleen maar meer stress of prikkels opleveren. Soms lijkt het ook alsof je kind niet luistert op het moment dat hij stimt. Het gebeurt alleen vaak onbewust, hij kan er niets aan doen. Hierop reageren heeft daarom ook geen zin en werkt juist averechts.