Epilepsie bij kinderen: symptomen en diagnose

Symptomen van epilepsie bij kinderen

De symptomen van epilepsie bij kinderen kunnen sterk variëren. Het is afhankelijk van de leeftijd van het kind, het type epilepsie en de ernst ervan. Enkele veelvoorkomende symptomen zijn:

• Epileptische aanvallen: dit is het meest kenmerkende symptoom van epilepsie. Aanvallen kunnen zich uiten in schokken in de armen en benen, stijve spieren, verlies van of veranderingen in bewustzijn of afwezigheidsaanvallen waarbij een kind tijdelijk lijkt te 'verdwijnen'.
• Afwijkend gedrag: kinderen kunnen tijdens een aanval abnormaal gedrag laten zien, zoals onverklaarbare angst, herhaalde bewegingen, onbegrijpelijke spraak of automatisch gedrag, zoals smakken of frunniken.
• Veranderingen in zintuiglijke waarneming: sommige kinderen ervaren veranderingen in wat ze zintuiglijk waarnemen, zoals visuele hallucinaties, vreemde geuren of ongebruikelijke smaakervaringen.
• Lichamelijke sensaties: kinderen kunnen tijdens een aanval vreemde lichamelijke gewaarwordingen ervaren, zoals tintelingen, kriebels of een gevoel van misselijkheid.
• Emotionele veranderingen: aanvallen kunnen ook leiden tot emotionele veranderingen, zoals plotselinge gevoelens van angst, vreugde, woede of verwarring.

Diagnose van epilepsie bij kinderen

Er is grondig en professioneel onderzoek nodig voor het stellen van de diagnose epilepsie bij kinderen. Dit wordt vaak gedaan door een kinderneuroloog, aan de hand van het volgende:

• De gedetailleerde medische geschiedenis van het kind en de symptomen worden verzameld. Het is bijvoorbeeld belangrijk om te weten welke soorten aanvallen het kind ervaart en hoe vaak deze optreden.
• Er wordt een grondig lichamelijk onderzoek gedaan. Dat helpt de arts mogelijke onderliggende oorzaken uit te sluiten en fysieke tekenen van epilepsie te identificeren.
• Elektro-encefalogram (EEG) is een cruciaal hulpmiddel bij de diagnose van epilepsie. Een EEG meet de elektrische activiteit in de hersenen en kan abnormale patronen onthullen die wijzen op epilepsie.
• Er wordt een beeldvorming van de hersenen gemaakt. Scans, zoals een MRI of CT-scan, kunnen structurele afwijkingen in de hersenen detecteren die aanvallen kunnen veroorzaken.
• Soms kunnen aanvullende tests, zoals bloedonderzoek, worden uitgevoerd om andere medische aandoeningen uit te sluiten die vergelijkbare symptomen veroorzaken.

Behandeling en beheersen

De behandeling van epilepsie bij kinderen bestaat vaak uit het voorschrijven van anti-epileptische medicijnen. Hiermee worden de frequentie en intensiteit van de aanvallen verminderd. In sommige gevallen kan een dieettherapie, zoals het ketogeen dieet, ook effectief zijn. Voor sommige kinderen kan epilepsie na verloop van tijd verbeteren of zelfs verdwijnen.

Kinderen met epilepsie hebben speciale aandacht en zorg nodig. Naast dat ze medicatie moeten slikken en regelmatig medische onderzoeken moeten ondergaan, kunnen de epileptische aanvallen onvoorspelbaar zijn en op elk moment optreden. Er moet daarom continu voor gezorgd worden dat de omgeving van het kind veilig is om risico's te minimaliseren. Ook kan het emotioneel veel met kinderen doen. Het kan ze angstig, onzeker of geïsoleerd maken en invloed hebben op hun concentratie en leerproces op school. Daarom is het belangrijk om een veilige omgeving te creëren en goed samen te werken met medische professionals.

Epilepsie bij kinderen is een complexe aandoening met diverse symptomen en variabele uitkomsten. Vroege diagnose, samenwerking met medische experts en het begrijpen van de behoeften van het kind kunnen helpen bij het beheersen van epilepsie en het verbeteren van de kwaliteit van leven van het kind. Vermoed je dat jouw kind epilepsie heeft, dan is het raadzaam om onmiddellijk medische hulp te zoeken.