ADHD bij meiden: hoe verschillen de symptomen met jongens

Is jouw dochter echt een dromer en heb je het idee dat er vaak veel in haar gedachten omgaat? Omdat ze niet hyperactief is, zul je misschien niet aan ADHD denken. Toch kan het wel zijn dat je dochter deze stoornis heeft. De neurologische aandoening komt bij zowel jongens als meiden voor, maar de manier waarop ADHD zich uit en de symptomen kunnen wel variëren tussen de geslachten. Je leest er hier meer over.

Wat is ADHD?

ADHD staat voor Attention Deficit Hyperactivity Disorder en wordt in het Nederlands vertaald naar aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit. Het is een neurobiologische stoornis die invloed heeft op de aandacht, impulsiviteit en hyperactiviteit van iemand. Het heeft verschillende kenmerkende symptomen, waar we al eens een artikel over schreven. Het komt voor bij mensen van alle leeftijden en geslachten, hoewel het vaak al in de kindertijd wordt gediagnosticeerd.

Dromerigheid en verstrooidheid

Een opvallend verschil tussen meiden en jongens met ADHD is allereerst dat meiden vaak minder hyperactief zijn en meer geneigd zijn tot dromerigheid en verstrooidheid. Waar jongens opvallen door fysieke onrust, kunnen meiden eerder stilletjes dagdromen of in gedachten verzonken zijn. Ze kunnen moeite hebben om zich te concentreren op taken of taken snel vergeten. Dat kan ze op school in de weg zitten.

Interne onrust en emoties

Meiden met ADHD ervaren vaak interne onrust. Dat kan zorgen voor een gevoel van innerlijke spanning en ongemak. Ze kunnen zich angstig voelen en worstelen met het beheersen van hun gedachten en emoties. Wat dit versterkt, is het feit dat meiden met ADHD de neiging hebben om hun emoties meer intern te verwerken. Dit kan zorgen voor depressieve gevoelens, angstgevoelens of zelfs -stoornissen en een lage zelfwaardering.

Impulsiviteit

Impulsiviteit is een duidelijk kenmerk van ADHD bij beide geslachten. Waar jongens en meiden impulsief in zijn, verschilt vaak wel. Zo handelen meiden vaak impulsief door bijvoorbeeld te veel geld uit te geven, risicovolle beslissingen te nemen of relaties overhaast aan te gaan.

Perfectionisme

Meiden met ADHD hebben, meer dan jongens, vaak de neiging om perfectionistisch te zijn. Daarmee proberen ze, bewust of onbewust, de gevolgen van de stoornis te verbergen of compenseren. Hierdoor kunnen ze soms enorme inspanningen leveren om maar te voldoen aan verwachtingen. Je kunt je voorstellen dat dit hen veel energie kost en frustraties kan opleveren. Waarom moeten zij zoveel inspanning leveren en lijkt het vriendinnen of vrouwelijke collega’s makkelijker af te gaan? Dit kan uiteindelijk leiden tot stress en een burn-out.

Sociale problemen

Meiden met ADHD kunnen vaker moeite hebben met het onderhouden van sociale relaties. Dat komt doordat ze soms impulsieve opmerkingen maken die anderen niet begrijpen, of doordat ze moeite hebben met het begrijpen van sociale signalen.

Onderdiagnose

Meiden worden vaak later in hun leven gediagnosticeerd dan jongens. Dat komt doordat de symptomen van ADHD bij meiden vaak minder opvallend zijn, onder andere doordat ze die proberen te verbloemen. Daarnaast is de kennis over ADHD, net als bij andere stoornissen en ziektes, vooral gericht en gestoeld op hoe dit bij jongens is. Omdat het zich bij vrouwen anders kan uiten, valt het bijvoorbeeld leerkrachten op school minder op.

Doordat meiden er vaak pas later achter komen dat ze ADHD hebben en hun ‘tekortkomingen’ daarvan het gevolg zijn, lopen zij een vroege interventie en ondersteuning mis. Daardoor kunnen meiden bijvoorbeeld vastlopen op school of in hun perfectionisme. Weten wat de oorzaak hiervan is, kan grotere problemen voorkomen.

Het is belangrijk op te merken dat ADHD bij meiden vaak niet anders is dan bij jongens, maar eerder subtieler en minder opvallend kan zijn. Een vroege diagnose en passende behandeling zijn cruciaal om meiden met ADHD te helpen succesvol te zijn op school, in relaties en in het dagelijks leven.

Trek aan de bel

Herken je het bovenstaande bij jouw dochter en vermoed je dat zij ADHD heeft? Dan is het belangrijk om dit snel te laten onderzoeken en professionele hulp te zoeken. Via de huisarts kun je terecht bij een geregistreerde psycholoog of kinderpsychiater, die een grondig onderzoek kan uitvoeren. Komt hieruit dat ze ADHD heeft, dan zal hij of zij aanbevelingen doen voor behandelingsopties. Je dochter kan bijvoorbeeld gedragstherapie, medicatie en educatieve ondersteuning krijgen, wat haar kan helpen op school, in relaties en in het dagelijks leven.